夜な夜なネットを眺めていると、「猫に関する研究」や「猫の行動を解明した論文」がやたら目につく。
「犬じゃなくて、なんで猫？」と思ったことはないだろうか。
実は近年、猫をテーマにした学術論文の数は世界的に増加している。
それは単に「猫ブームだから」ではない。
人間と猫の“関係の特別さ”が、研究者たちの好奇心を刺激しているのだ。
猫は人間と「ほどよく近い」存在だから
犬は「人のパートナー」として進化してきた。
忠誠心や訓練への順応性が高く、いわば“人に合わせてくれる存在”だ。
一方の猫は、あくまで“自分のリズム”で生きる。
呼んでも来ない、甘えてきたと思えば急に距離を取る――その気まぐれさこそ、
研究者にとってはたまらなく興味深い。
「なぜ従わないのに、人と共存できるのか？」
「猫はどこまで人間を理解しているのか？」
そんな問いが、行動学・心理学・社会学の研究を次々と生み出している。
猫は“観察できるけど、読み切れない”生き物
研究には「観察しやすいこと」と「データを取りやすいこと」が重要だ。
猫は身近な動物でありながら、その行動の解釈が難しい。
たとえば、**「猫は人の名前を区別できる」**という研究（東京大学・2022年）では、
猫が他の名前と自分の名前を聞き分けて反応していることが明らかになった。
けれど、同じような実験をしても猫によって反応はまちまち。
「気分が乗らないと協力しない」「興味を失うと動かない」など、
研究対象としては“自由すぎる”のだ。
この「思い通りにならなさ」こそ、
科学者たちを夢中にさせる最大の理由かもしれない。
社会の変化と“猫的生き方”
もうひとつ、猫研究が増えている背景に社会の変化がある。
現代の都市生活では、犬より猫のほうが飼いやすい。
散歩も不要で、アパートでも飼える。
さらに「一人暮らしでも一緒にいられる存在」として、猫は多くの人に選ばれている。
つまり、猫を研究することは「現代人の生活スタイル」を研究することでもある。
孤独、共存、癒し、距離感――
これらのテーマを猫という存在を通して分析する論文が増えているのだ。
未解明なことが多い＝研究価値が高い
意外かもしれないが、犬に比べると猫の研究はまだ発展途上。
犬は古くから訓練や社会的役割を通して研究されてきたが、
猫はようやくここ10〜20年で注目され始めた分野だ。
つまり、**「分かっていないことが多い＝研究しがいがある」**というわけ。
猫の脳構造、感情の理解、群れの社会性、鳴き声の意味…。
まだ“謎だらけ”の部分が多いからこそ、論文が増え続けている。
人は、理解できないものを愛する
結局のところ、猫の研究が盛んな理由はシンプルだ。
人間が猫を理解したいからだ。
ツンデレで、自由で、時々甘える。
まるで「人間の理想の距離感」を体現しているような存在。
そんな猫を前に、科学者も愛好家も同じように思う。
――「この生き物、いったい何を考えているんだ？」
そしてまた、新しい論文が生まれていく。
まとめ
猫を観察することは、
結局のところ人間自身を観察することでもある。
支配もできず、完全に理解もできない存在と、
どう関わり、どう共に生きるか。
裏まとめ
犬派or猫派どっちが多い？
